瓜蔞主要分布在中國、朝鮮、日本、越南等地，多年生攀緣型草本植物，其果實、果皮、果仁、根莖均為上好的中藥材，具有清熱化痰、利氣寬胸、散結(jié)消癰、潤腸通便的功效，主要用于熱痰、燥痰之證，癥見咳嗽氣喘、痰黃質(zhì)稠、痰稠難咳等。清熱化痰瓜蔞甘寒清潤，可以清肺熱、潤肺燥而化痰熱、燥痰。治療肺熱咳嗽、痰濁黃稠或者燥熱傷肺、干咳少痰等效果非常好。行氣開郁瓜蔞能夠行氣開郁，將胸中的濁痰下行，而起到寬胸散結(jié)的功效。可用來治療痰氣交阻、胸陽不振引起的胸痹疼痛，喘息咳嗽不得臥等癥。清熱消癰瓜蔞能夠清熱散結(jié)消腫，常常將其與清熱解毒的藥物一起治療內(nèi)外癰腫，如肺癰、乳癰、腸癰等癥。潤腸通便瓜蔞是以全瓜蔞成熟果實入藥，其瓜蔞仁質(zhì)潤多脂，能夠潤燥滑腸，可用于治療津液不足、腸燥便秘等癥。祛痰從瓜蔞中分離得到的氨基酸具有良好的祛痰效果，所含有的天門冬氨酸能夠促進細胞免疫，有利于減輕炎癥，減少分泌物，并使痰液粘稠下降而易于咳出。抑菌瓜蔞水煎劑對多種革蘭氏陽性菌及陰性菌致病菌有抑制作用，并且對某些皮膚真菌也有一定的抑制作用。抑制潰瘍瓜蔞的醇提取物能夠明顯降低胃酸分泌和胃酸濃度，對抑制胃潰瘍的形成有促進作用。保護心腦血管瓜蔞能夠擴張冠狀動脈，增加冠脈流量，較大劑量使用時能夠抑制心臟，降低心肌收縮力，減慢心率，瓜蔞還能夠提高大腦耐缺氧能力。其瓜蔞酸還能夠抑制血小板聚集，改善血液粘稠度。